TEMA 3: LA HIDROSFERA.

1. LAS PROPIEDADES DEL AGUA.

La Tierra es conocida como el planeta azul, ya que vista desde el espacio, parece una enorme bola azulada, debido al mayor porcentaje de agua que existe en el planeta Tierra.

La hidrosfera es la capa líquida de la tierra, que engloba la totalidad de las masas de agua del planeta, independientemente de su estado físico o localización.

El agua nunca es pura, porque todas contienen pequeñas cantidades de sales. La molécula de agua está formada por la combinación de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O).

El agua tiene diferentes propiedades, que podemos clasificar en:

• Propiedades físicas: aquellas propias de la molécula. Es inodora, incolora e insípida. Se congela a los 0ºC y hierve a los 100ºC. Sus moléculas establecen fuertes uniones entre sí y es un buen disolvente.
• Propiedas químicas: dependen de la combinación del agua con otras sustancias.

TEMA 3:LA HIDROSFERA: AGUA DULCE Y AGUA SALADA

1. EL AGUA EN LA NATURALEZA.

A lo largo de la historia, la presencia, el asentamiento y la práctica de actividades económicas de un grupo humano en un territorio están condicionadas a la existencia del agua.

LA HIDROSFERA.

Denominamos hidrosfera al conjunto de las aguas que hay en la tierra. Está formada por océanos, mares, ríos, lagos, casquetes polares, glaciares, aguas subterráneas y vapor de agua de la atmósfera.

La cantidad es siempre la misma, aunque podemos encontrarla en diferentes estados: sólido, líquido y gaseoso. Esto es así porque forma parte de un proceso circulatorio, llamado ciclo natural del agua, en el cual el agua va cambiando de estado físico. El agua ocupa aproximadamente 2/3 de la superficie del planeta.

EL AGUA, UNA FUENTE DE RECURSOS.

El agua se presenta de forma salada y dulce. Para estudiarla, conviene diferenciar entre aguas oceánicas y aguas continentales.

La mayor parte del agua del planeta es salada (97,21%) y se encuentra en los océanos y en los mares. Por otra parte, el agua dulce solo ocupa el 2.79% y el ser humano utiliza muchos recursos de este agua. Por esta razón, el agua dulce se ha convertido en un recurso muy escaso, por lo que es necesaria la gestión eficiente del agua.

2. LAS AGUAS OCEÁNICAS.

AGUA SALADA.

Un océano es una gran masa de agua que separa los continentes.

La mayor parte de la superficie terrestre, aproximadamente un 71%, está formada por océanos y mares. La gran mayoría de agua del planeta es salada (97.21%).

La salinidad de los océanos y mares es consecuencia fundamentalmente de la disolución de las rocas de la superficie terrestre que los ríos transportan hasta las cuencas oceánicas.

No todas las aguas marinas tienen el mismo grado de salinidad.

AGUA EN MOVIMIENTO.

Las aguas marinas están en constante movimiento, impulsadas por las corrientes, las mareas y las olas.

La acción del agua, sobre todo de las mareas y las olas, modela la costa.

• Corrientes marinas: grandes ríos que discurren por los océanos.
• Mareas: subidas y bajadas del nivel del mar, provocadas por la atracción de la luna sobre el agua.
• Olas: ondulaciones que se forman cuando el viento agita las superficies de los océanos y mares.

¿COMO APROVECHA EL SER HUMANO LA RIQUEZA DE LOS OCÉANOS?

El ser humano siempre ha aprovechado los recursos que han ofrecido los océanos y los mares. Actualmente, los avances científicos y tecnológicos hacen posible una explotación aún mayor. Por ejemplo:

Recurso alimentario: la acuicultura es la cría de especies acuáticas (vegetales y animales). La piscicultura se refiere a la cría de peces en piscifactorías.

Fuente de energía: debajo de las aguas también se encuentra petróleo y gas. Además, se está investigando para convertir la fuerza de las mareas y las olas en energía limpia.

Vía de comunicación: las aguas sirven de vías de comunicación, gracias al transporte de pasajeros y de mercancías.

Recurso económico: el mar y la costa se han convertido en un recurso turístico que atrae a muchos visitantes, además de generar numerosos puestos de trabajo.

Agua potable: se intenta desalinizar el agua del mar para convertirla en agua potable. Este proceso se lleva a cabo en las plantas desalinizadoras.